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Consejos de Salud para los Padres
¿Qué tan importantes son las amistades de la infancia?
Haga clic aqui para habrir el articuloEl establecimiento y la conservación de amistades son de importancia crítica para el desarrollo social y emocional de un niño. De acuerdo con Fred Frankel, Ph.D, director de Children’s Friendship Program (Programa de Amistades de la Infancia) de UCLA Medical Center y autor de A Good Friend is Hard to Find (Es Difícil Encontrar un buen Amigo), los padres de niños de la escuela primaria deben aprovechar la oportunidad de introducir buenas amistades en la vida de su hijo antes de que llegue a la preadolescencia. Al hacerlo, los padres están preparando el camino para que su hijo continúe cultivando amistades de confianza y ayudan a rodear al niño de buenas influencias.
La conexión
Los niños comienzan a seleccionar selectivamente a sus amigos en la escuela primaria. El doctor Frankel sugiere que los padres favorezcan este proceso preguntando a su hijo con quién le gusta soci
alizar en la escuela. “La química entre los niños y los intereses compartidos son un buen punto de partida para una amistad perdurable”, explica.
Una vez que un niño elige a sus amigos, los padres desempeñan un papel importante al alentar el establecimiento de relaciones más profundas y perdurables. Asegúrese, como lo indica el doctor Frankel, de que los amigos compartan intereses similares y que las familias tengan valores semejantes. Recuerde que estos amigos crecerán y se convertirán en los adultos jóvenes a quienes su hijo escuchará y emulará.
Relaciónese activamente con otros padres y organice reuniones personales con los niños. “Las reuniones de juego son la mejor manera para que los niños seconozcan entre sí sin intrusiones”, indica. Gradualmente los niños desarrollarán una relación recíproca y se considerarán iguales.
De acuerdo con el doctor Frankel, los padres no se deben preocupar del número de amigos que tenga su hijo. “La calidad es más importante que la cantidad”, explica. El doctor Frankel cree que, en general, un mejor amigo puede dejar al niño sintiéndose aislado y dependiente, mientras que varios amigos cercanos pueden ayudar a que el niño se sienta menos solitario como adulto joven.
Niños y niñas
El doctor Frankel piensa que, para mantener una amistad basada en la igualdad, las amistades entre sexos no son tan confiables como las amistades del mismo sexo. Es posible que en un entorno público los niños se burlen de otro niño por asociarse con una niña, lo que perturbará el equilibrio natural de la amistad entre un niño y una niña.
El doctor Frankel también señala patrones de establecimiento de amistades que son específicos para los niños y las niñas. Los niños tienden a ser más“libres” con sus amigos y mantener un núcleo sólido de amigos (continuamente añadiendo más) en su círculo interno, y pueden o no escoger uno o dos mejores amigos del grupo.
Por otro lado, las niñas desarrollan amistades estrechas e intensas. No añaden muchas amigas a su círculo existente, pero reemplazan a las que pierden. Las niñas tienden a formar grupos de mejores amigas mutuas. “Una niña que anhela pertenecer a un grupo puede tener una motivación errónea”, dice el doctor Frankel. Tal vez desee unirse al grupo no porque le guste una niña en particular, sino porque quiere pertenecer a un grupo popular. Los padres deben aconsejar a su hija que haga amistad con una niña particular del grupo y ver si se establece una amistad.
Resolución de problemas
Si un niño comienza a imitar la conducta ofensiva de un amigo, los padres deben tomar medidas para desalentar tal amistad en particular. Los padres pueden tratar de hablar directamente con el niño y explicarle sus inquietudes, pero una estrategia más positiva es simplemente fomentar amistades diferentes y organizar reuniones que las favorezcan.
Los niños que tienen problemas para establecer y conservar amistades pueden beneficiarse asistiendo a sesiones de terapia de grupo junto con el padre o la madre a fin de determinar la fuente del problema y fijar metas personales para hacer amigos.
Diga a su hijo que en la escuela primaria es frecuente que los amigos aparezcan y desaparezcan. Hay dos razones por las cuales se pierde interés en una amistad: si desde el principio el vínculo no era fuerte, o cuando el niño desarrolla intereses diferentes.
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