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Consejos de Salud para los Padres
¿Mi hijo tiene autismo?
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El hecho de no sonreír no significa en sí que su hijo tenga autismo, señala la Dra. Pantea Sharifi-Hannauer, una neuróloga pediátrica de Mattel Children’s Hospital UCLA, especializada en autismo y epilepsia. Sin embargo, la doctora señala que si nota que su bebé no balbucea, susurra, hace contacto visual o responde cuando se dice su nombre para los 12 meses, debe hablar con su pediatra para obtener una evaluación.
“Las mamás saben cuándo algo está mal con sus bebés”, indica la Dra. Sharifi-Hannauer. “Una cosa que han demostrado los estudios repetidamente es que los médicos primarios necesitan tomar con más seriedad las preocupaciones de las madres.”
El autismo, que también se conoce como trastornos del espectro autista o TEA, no es una sola enfermedad. Se refiere más bien a un grupo de discapacidades del desarrollo que incluyen una amplia gama de déficits en el lenguaje, además de retrasos emocionales y sociales. Se diagnostica aproximadamente a 1 de cada 110 niños con TEA todos los años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las probabilidades de tener autismo son cuatro veces mayores en los niños que en las niñas. Los investigadores piensan que puede haber muchas causas de la enfermedad, entre ellas varias mutaciones genéticas. “Una persona puede tener un autismo de capacidad intelectual alta y baja. Y muchos de estos niños son muy inteligentes con coeficientes de inteligencia realmente altos”, agrega la Dra. Sharifi-Hannauer
¿Se puede curar el autismo? El autismo no se puede curar, pero se puede tratar, y cuanto más pronto, mejor. De hecho, la Dirección General de Salud Pública de los Estados Unidos recomienda que cualquier persona autista o que se sospeche que tenga autismo debe empezar a recibir terapia conductual, del habla y ocupacional lo más pronto posible, empezando típicamente a los 18 meses de edad. Aunque el costo de las terapias de intervención temprana puede ser prohibitivamente alto, una nueva ley de California requiere que a partir del mes de julio del 2012 las aseguradoras empiecen a proveer terapias de tratamiento conductual comprobadas para las personas autistas.
Intervención temprana
Si sospecha que su hijo no se está desarrollando normalmente, hable con su pediatra acerca de sus preocupaciones o concierte una cita con un neurólogo pediátrico. “Cuanto más pronto empiece, mejor será el pronóstico”, comenta la Dra. Sharifi-Hannauer.
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